Por Rodrigo Velásquez Ángel (*)
Homero y los riesgos globales: el arte de volver a casa
Había una vez un hombre que tardó diez años en volver a casa. Venía de una guerra larga y quería regresar a su isla, donde lo esperaban su esposa y su hijo. Pero el camino estaba lleno de peligros: un gigante de un solo ojo que comía marineros, unas mujeres que cantaban tan bonito que los barcos se estrellaban contra las rocas, una bolsa mágica donde estaban encerrados todos los vientos y una isla donde una diosa quiso quedarse con él para siempre. Mientras tanto, en casa, su esposa tejía de día y destejía de noche para ganar tiempo. El hombre se llamaba Odiseo, y su isla, Ítaca.
Así se le cuenta la Odisea a un niño. Hace unos meses la historia estuvo en cartelera: Christopher Nolan la llevó a la pantalla grande, con Matt Damon como Odiseo y Anne Hathaway como Penélope. Buena elección. Damon ya tiene experiencia en quedarse varado lejos de casa: lo dejaron solo en Marte y en un planeta helado de Interstellar. Y Hathaway, después de sobrevivir al diablo que viste a la moda, ahora le toca tejer y destejer. Paradojas de la industria textil.
Pero cuando abrimos esa estructura narrativa, descubrimos su profundidad.
Un mar que es un mapa
La Odisea se atribuye a Homero, un poeta que la tradición imagina ciego y del que, hasta donde se sabe, ni siquiera hay certeza de que haya sido una sola persona. El viaje de Odiseo recorre el Mediterráneo, el mar donde se encontraron los griegos, los fenicios, los pueblos hebreos y, más tarde, Roma. Occidente tiene varias raíces, pero ninguna tan honda en su manera de narrarse como la griega. De Homero heredamos una idea: la vida es un viaje de regreso, y los obstáculos no son un destino, sino pruebas que se superan con ingenio.
Ese es también el propósito de esta serie: encontrar en el ingenio literario una forma de leer los retos de hoy y de enfrentarlos. Literatura Aplicada no reseña libros: los usa como herramienta. Ponemos una obra al lado de una situación real y miramos qué puede enseñarnos. Esta vez el ejercicio es un parangón: el viaje de Odiseo frente al mapa de los riesgos globales, en tres grandes episodios, para que cada monstruo antiguo nos diga algo de un peligro nuevo y nos deje una herramienta para enfrentarlo.
Ese mapa existe. En enero de este año, el Foro Económico Mundial publicó su Informe de Riesgos Globales 2026, basado en una encuesta a más de 1.300 líderes y expertos. El informe describe una «era de competencia»: la confrontación geoeconómica es el riesgo número uno, seguida por el conflicto entre Estados, el clima extremo, la polarización y la desinformación. Mirados con Homero, esos riesgos pueden repartirse en tres territorios: el cuerpo, la mente y el espíritu. Ahí nos jugamos hoy nuestra odisea.
El cuerpo: ¿qué amenaza lo que nos sostiene?
El primer territorio es el físico: la guerra, el clima, el hambre. En la Odisea tiene dos rostros. El primero es el Cíclope Polifemo, la fuerza bruta. Odiseo no lo vence con fuerza, sino con ingenio: le dice que se llama «Nadie», lo emborracha y lo ciega. Pero al escapar, por orgullo, le grita su verdadero nombre, y desata la ira de Poseidón, el dios del mar, que le enviará tormentas durante años.
El segundo es el más actual. Hambrientos, los compañeros de Odiseo se comen las vacas sagradas del Sol, aunque se les había advertido que no lo hicieran. El castigo es el naufragio. Es la imagen perfecta de un mundo que consume lo que lo sostiene: para los próximos diez años, el informe sitúa al clima extremo como el riesgo más grave, y cinco de los diez primeros riesgos son ambientales.
La herramienta del cuerpo es doble: la invitación es usar el ingenio antes que la fuerza, y la prudencia después de la victoria. Quien grita su nombre al ganar suele pagar el precio en la siguiente tormenta.
La mente: ¿qué voces nos seducen?
El segundo territorio es el de la mente, y ahí entra la tecnología. En el informe, la desinformación es el segundo riesgo a dos años y la ciberinseguridad, el sexto. Los efectos adversos de la inteligencia artificial son los que más suben: del puesto 30 a dos años al 5 a diez años. No es casual que sea en este territorio: la inteligencia artificial se alimenta de lo que todos hemos escrito y pensado, así que es una mente hecha con pedazos de las nuestras.
Hace unas semanas lo vimos. En la noche del 11 al 12 de octubre, unos piratas informáticos tomaron el control remoto de los equipos de refrigeración de cerca de 700 supermercados en Francia y los pusieron a descongelar. Algunos congeladores llegaron a 50 grados y hubo que destruir toneladas de comida. El 2 de noviembre, un ataque similar golpeó supermercados de varios países europeos. El 9 de noviembre, el canciller francés atribuyó la ofensiva a la Guardia Revolucionaria de Irán, que lo niega. Un golpe contra la mente de las máquinas, hecha en el fondo con las mentes de todos, terminó afectando el cuerpo de las personas: su comida. Aterradora combinación la de la geopolítica y los ciberataques.
Homero tiene la escena precisa. Las sirenas cantan tan bonito que ningún marinero sobrevive a su canto. Odiseo quiere escucharlas, así que tapa con cera los oídos de su tripulación y se hace atar al mástil, con la orden de no soltarlo aunque él lo suplique. Escucha el canto que mataría a cualquiera, y sigue su rumbo.
Esa es la herramienta de la mente, y esta es la invitación: comprometerse con uno mismo, antes de que llegue la tentación, a resistirla. Decidir con la cabeza fría las reglas que obedeceremos cuando estemos frente al canto: verificar antes de compartir, actualizar los sistemas antes del ataque, desconfiar de lo que suena demasiado bien. Ojo: hasta los rumores sobre ciberataques son sirenas. En estos días, por ejemplo, circula el canto de un supuesto apagón mundial el 17 de noviembre.
El espíritu: ¿en quién confiamos?
El tercer territorio es el cultural, el de la confianza y la identidad. El informe dice que la polarización es el tercer riesgo a dos años y que la desigualdad es, por segundo año, el riesgo más conectado con todos los demás.
Homero lo cuenta en el episodio de los vientos. El dios Eolo le entrega a Odiseo una bolsa de cuero con todos los vientos encerrados, para que solo sople el que lo lleva a casa. Cuando ya se ven las hogueras de Ítaca, los marineros, convencidos de que su capitán esconde un tesoro, abren la bolsa. Los vientos escapan y los devuelven al mar abierto. No los hundió una tormenta: los hundió la desconfianza entre quienes iban en el mismo barco.
Y está Calipso. La ninfa retuvo a Odiseo siete años en su isla y le ofreció lo que nadie puede rechazar: la inmortalidad y la juventud eterna. Su nombre viene de un verbo griego que significa «ocultar». Odiseo, sin embargo, se sentaba cada día en la orilla a llorar mirando hacia Ítaca. Prefirió ser un hombre con casa que un dios sin ella. Calipso es la tentación de quedarse en un presente cómodo que oculta el mundo, y la respuesta de Odiseo es la identidad: saber a dónde se pertenece.
Mientras tanto, Penélope teje y desteje para ganar tiempo frente a los pretendientes que ocupan su casa. Es la herramienta del espíritu: acá la invitación es usar la paciencia estratégica, la memoria y la confianza en los nuestros.
Y así empezó todo
Ahora sí, volvamos a contarle la historia al niño, pero desde el principio. Antes de su largo viaje, Odiseo había tenido una idea. Los griegos llevaban diez años sitiando la ciudad de Troya sin poder entrar. Entonces él propuso construir un enorme caballo de madera, esconder soldados dentro y dejarlo frente a las murallas como un regalo. Los troyanos lo metieron a la ciudad, y esa noche los soldados salieron y abrieron las puertas. La Ilíada, el otro gran poema de Homero, termina antes de ese episodio. El caballo lo cuenta la propia Odisea, en la voz de Demódoco, un cantor ciego como el mismo Homero, y siglos después lo volvió a narrar Virgilio en la Eneida.
Casi tres mil años después, llamamos «troyanos» a los programas informáticos que entran disfrazados de regalo para abrir la puerta desde adentro de nuestros computadores. El ingenio que creó el caballo es el mismo que hoy lo usa contra nosotros. Pero es también el mismo que puede protegernos.
Odiseo volvió a casa. Llegó tarde, solo y disfrazado, pero llegó. Y sin que nadie mandara una nave a rescatarlo, como a Matt Damon en Marte: le tocó remar. Nos dejó tres verbos para nuestro propio viaje: cuidar el cuerpo, atar la mente y tejer el espíritu.
El contraste de nuestro tiempo es fuerte. El mundo y el planeta atraviesan un momento crítico, y muchas veces respondemos con hipersensibilidad, con sesgos y con superficialidad. Odiseo enseña otra cosa: el talante con el que Occidente aprendió a enfrentar sus retos, hoy tan extraviado. La orientación al objetivo, la persistencia, la voluntad de emprender gestas. No hace falta ser un héroe. Basta un poco de valor y fe en cada uno para que los riesgos no se vuelvan destino. Ese es el reto: que el cuerpo, la mente y el espíritu se alineen, en cada persona y en cada sociedad, frente a una complejidad que crece día a día.
Lo dijo también Saadia Zahidi, directora del Foro Económico Mundial, al presentar el informe: ninguno de estos riesgos es un destino inevitable. Ítaca sigue ahí. Hay que remar.
Rescoldo
En 1911, el poeta griego Constantino Cavafis escribió Ítaca, un poema que le habla a quien emprende el viaje. Le pide que el camino sea largo, lleno de aventuras y de conocimiento, y que no tema a cíclopes ni a gigantes, porque solo los encontrará si los lleva dentro. Y termina con una lección: Ítaca te dio el hermoso viaje; sin ella no habrías emprendido el camino. Entender eso es entender qué significan las Ítacas: nuestras metas.
Próxima estación
Con la Odisea termina el primer ciclo de Literatura Aplicada. La próxima entrega será una pausa para pensar en el lugar donde se guardan todos estos viajes: la biblioteca pública. ¿Qué sería de nosotros sin un puerto donde volver a leer?
(*) Rodrigo Velásquez Ángel es consultor en estrategia y sostenibilidad, ejecutivo cultural, docente universitario y dramaturgo, con más de 30 años de experiencia dirigiendo y asesorando a organizaciones públicas, privadas y sociales. Magíster en Asuntos Internacionales y comunicador social de la Universidad Externado de Colombia.
Instagram: @buenavistasocialbook · Substack: @rodrigovelasquez1
