Hubo una época en la que Turbaco tenía historia, tradiciones, cultura y hasta reconocimiento regional, pero no tenía bandera. Tampoco escudo. Mucho menos himno. Era una ausencia que para muchos pasaba inadvertida, pero que para Francisco “Pacho” Ayola se convirtió en una obsesión.
Todo comenzó años atrás, durante un encuentro cultural en Bogotá. Mientras observaba cómo delegaciones de distintas regiones del país se identificaban orgullosamente con sus banderas, descubrió que los representantes turbaqueros no tenían ningún símbolo que los distinguiera. Aquella imagen se quedó grabada en su memoria y, con el paso de los años, se transformó en una misión personal: lograr que Turbaco tuviera los emblemas que reflejaran su identidad.
La tarea no fue fácil. Entre 1997 y 1998 se hicieron intentos para adoptar unos símbolos oficiales, pero las iniciativas no prosperaron. Lejos de rendirse, Ayola volvió a la carga. Tocó puertas, visitó colegios, buscó respaldo de rectores, artistas, pintores, gestores culturales y funcionarios. Muchos le dijeron que sí, pero pocos pasaban de las palabras.
Sin embargo, la persistencia terminó dando resultados. La idea tomó forma mediante un concurso abierto a toda la comunidad. Lo que comenzó con unas cuantas propuestas terminó convirtiéndose en una verdadera movilización ciudadana. Al final llegaron 45 diseños de bandera, 30 propuestas de escudo y 15 letras para el himno de Turbaco.
“Fue algo maravilloso”, recuerda Ayola. Durante cinco meses, un grupo de jurados integrado por educadores e historiadores de Turbaco y Cartagena se reunió dos veces por semana para analizar cada trabajo y escoger las mejores propuestas.
De ese proceso nació el himno que hoy entonan los turbaqueros. Su letra fue escrita por la docente María Paz de Polo, quien logró condensar en sus versos más de cinco siglos de historia, tradiciones y riqueza cultural del municipio. Mientras tanto, la bandera y el escudo fueron diseñados por Ingrid Míttola y otra docente quienes participaron del concurso y lograron plasmar en sus creaciones los elementos más representativos del territorio.
Cada detalle tiene un significado. El rojo de la bandera simboliza la fuerza, el coraje y la resistencia de los indígenas que habitaron estas tierras y enfrentaron la conquista española. El verde representa la riqueza natural y el carácter boscoso de Turbaco. Las colinas evocan el paisaje que identifica al municipio y el sol resplandeciente refleja el espíritu trabajador y pujante de su gente.
Cuando los símbolos fueron adoptados oficialmente por el Concejo Municipal en 2002, el entusiasmo se apoderó del pueblo. Las calles se vistieron de rojo y verde, los postes fueron adornados con los colores de la bandera, las carrozas de las festividades incorporaron la nueva imagen institucional y en los colegios los estudiantes aprendieron a cantar el himno con orgullo.
Ayola recuerda con especial emoción el caso de un grupo de estudiantes del colegio María Auxiliadora que logró destacarse en Bogotá interpretando el himno de Turbaco. Para muchos niños de esa generación, los símbolos patrios se convirtieron en una parte esencial de su formación y de su sentido de pertenencia.
Veinticinco años después de aquella cruzada ciudadana, el promotor de los símbolos patrios cree que es momento de emprender una nueva cruzada. Considera que las nuevas generaciones deben volver a acercarse al himno, la bandera y el escudo para fortalecer el orgullo de ser turbaqueros.
Porque detrás de esos colores, de esos versos y de ese escudo, no solo hay diseños y palabras. Hay una historia de perseverancia, identidad y amor por un municipio que aprendió a reconocerse en sus propios símbolos.
El concurso que unió a Turbaco
La creación de la bandera, el escudo y el himno de Turbaco no fue producto de una decisión improvisada ni de un encargo institucional. Detrás de estos emblemas existe una historia de perseverancia ciudadana liderada por Francisco «Pacho» Ayola, quien logró convocar a estudiantes, docentes, artistas y gestores culturales para construir colectivamente los símbolos que hoy representan la identidad del municipio.
Según recordó Ayola, tras varios intentos fallidos en los años 1997 y 1998 para que la Alcaldía y el Concejo adoptaran unos símbolos oficiales, decidió impulsar un gran concurso abierto a la comunidad. La iniciativa buscaba que fueran los propios turbaqueros quienes definieran los elementos que reflejaran la historia, la cultura y el sentir de su territorio.
Aunque en un comienzo encontró escaso respaldo, insistió visitando colegios, hablando con rectores, profesores y artistas, promoviendo la importancia de que Turbaco contara con símbolos que fortalecieran su sentido de pertenencia. Poco a poco la convocatoria empezó a crecer y los trabajos comenzaron a llegar.
El resultado superó todas las expectativas. Se recibieron 45 propuestas de bandera, 30 diseños de escudo y 15 letras para el himno municipal. Un grupo de jurados conformado por destacados educadores e historiadores de Turbaco y Cartagena dedicó cerca de cinco meses a evaluar las iniciativas, reuniéndose dos veces por semana para seleccionar las mejores propuestas.
De ese proceso surgió el himno que actualmente identifica al municipio. La letra ganadora fue escrita por la docente María Paz de Polo, quien, según Ayola, logró condensar en sus versos más de cinco siglos de historia y tradición cultural de Turbaco.
Sobre el significado de la bandera, Ayola explica que el color rojo representa la fuerza, la valentía y la resistencia de los indígenas que habitaron estas tierras, mientras que el verde simboliza la riqueza natural que caracteriza a Turbaco como uno de los pulmones ambientales de Bolívar. Además, las colinas reflejan el paisaje que distingue al municipio y el sol radiante evoca el espíritu trabajador de sus habitantes.
Cuando Turbaco se vistió de rojo y verde
El gestor cultural recordó que tras la adopción oficial de los símbolos en 2002 se vivió una auténtica fiesta de identidad. Las calles se llenaron de los colores rojo y verde, los postes lucían las tonalidades de la bandera, las carrozas de las festividades incorporaban los nuevos emblemas y los colegios promovían permanentemente el aprendizaje del himno municipal.
“Turbaco era puro símbolo patrio”, rememora Ayola al recordar aquellos días en los que el orgullo por los nuevos emblemas se respiraba en cada rincón del municipio. Los estudiantes aprendían las estrofas del himno y participaban activamente en actos culturales que fortalecían el sentido de pertenencia hacia la tierra que los vio nacer.
Entre los recuerdos más especiales de aquella época destaca el reconocimiento alcanzado por un grupo de estudiantes del colegio María Auxiliadora, quienes lograron destacarse en Bogotá gracias a una interpretación del himno de Turbaco. Para Ayola, fue una muestra de que los símbolos patrios habían comenzado a cumplir su propósito: unir a la comunidad alrededor de una identidad común.
Sin embargo, considera que con el paso de los años parte de ese entusiasmo se ha ido debilitando. Aunque la bandera, el escudo y el himno siguen siendo referentes de la historia local, cree que es necesario impulsar nuevas estrategias para que las generaciones más jóvenes conozcan a profundidad el significado de estos emblemas.
Por ello, propone retomar las campañas pedagógicas en las instituciones educativas y volver a sembrar entre niños y jóvenes el orgullo por los símbolos que representan la memoria, la cultura y el carácter de Turbaco.
“Los niños de aquella época se aprendieron el himno y lo cantaban con entusiasmo. Hoy debemos volver a los colegios y recuperar ese sentido de pertenencia para que las nuevas generaciones conozcan y valoren nuestros símbolos patrios”, concluyó Ayola quien añadió finalmente que el apoyo de su familia fue fundamental para este importante logro.
