La Institución Universitaria Mayor de Cartagena (UMAYOR) atraviesa uno de los periodos de mayor crecimiento y expansión de su historia reciente. El aumento sostenido de su población estudiantil, la matrícula gratuita para sus estudiantes y la apuesta por llevar su oferta académica a nuevos territorios consolidan un proceso de transformación liderado por el rector, Dr. Juan Alberto Arraut Camargo.
Las cifras respaldan ese crecimiento. De acuerdo con información divulgada por Cartagena Cómo Vamos, con datos del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (SNIES), UMAYOR alcanzó durante 2025 un promedio semestral de 4.928 estudiantes, registrando un incremento del 33,5 % frente a 2024. Este porcentaje fue el más alto entre las cinco instituciones con mayor matrícula de Cartagena incluidas en el informe.
Mientras UMAYOR aumentó 33,5 %, la Universidad Tecnológica de Bolívar lo hizo en 11,7 %; la Universidad de Cartagena, en 9,5 %; la Universidad del Sinú, en 6,3 %; y Tecnológico Comfenalco, en 4,5 %. La tendencia continúa en 2026, cuando UMAYOR ya supera los 6.000 estudiantes matriculados, ratificando el crecimiento de una institución pública que busca ampliar las oportunidades de acceso a la educación superior.
Más estudiantes y matrícula gratuita El crecimiento tiene además un componente social determinante: los estudiantes de UMAYOR cuentan con matrícula gratuita, resultado de la articulación de recursos y esfuerzos institucionales. La financiación de esta política constituye un trabajo conjunto en el que confluyen los aportes del Ministerio de Educación Nacional, la Alcaldía Mayor de Cartagena y recursos propios de UMAYOR, permitiendo que miles de jóvenes puedan acceder a educación superior sin que el costo de la matrícula se convierta en una barrera para continuar sus estudios. Para la institución, la gratuidad no representa únicamente un beneficio económico.
Es una estrategia de inclusión y movilidad social que permite abrir las puertas de la educación superior a jóvenes que, en otras circunstancias, podrían encontrar mayores dificultades para ingresar o permanecer en el sistema educativo. “Estamos creciendo, pero queremos hacerlo con inclusión y responsabilidad. La matrícula gratuita es posible gracias a un esfuerzo conjunto del Ministerio de Educación Nacional, la Alcaldía de Cartagena y nuestra propia institución.
Cada recurso destinado a la educación representa una oportunidad para que un joven pueda transformar su proyecto de vida”, destacó el rector Juan Alberto Arraut Camargo. UMAYOR sale de sus fronteras: la apuesta por la regionalización El siguiente paso de este proceso es llevar las oportunidades educativas más allá de Cartagena. La institución viene fortaleciendo su estrategia de regionalización, con una visión que busca ampliar progresivamente su presencia territorial y acercar programas y oportunidades de formación a poblaciones que históricamente han enfrentado dificultades para acceder a educación superior. La apuesta no se limita al departamento de Bolívar.
UMAYOR proyecta su presencia hacia nuevos territorios de la región Caribe, particularmente Córdoba y Sucre, como parte de una estrategia de expansión que busca convertir a la institución en un actor académico con mayor incidencia regional. Regionalizar significa acercar la universidad a los territorios y evitar que la distancia geográfica o las condiciones económicas sean obstáculos para que un joven pueda continuar su formación.
“UMAYOR nació y creció en Cartagena, pero nuestra visión debe trascender las fronteras de la ciudad. Queremos llevar oportunidades de educación superior a otros territorios de Bolívar y avanzar hacia departamentos como Sucre y Córdoba. La educación tiene que llegar hasta donde están los jóvenes”, señaló Arraut Camargo.
Crecer con calidad, inclusión y presencia regional El incremento de la matrícula plantea también nuevos desafíos. Para la administración del rector Juan Alberto Arraut Camargo, la expansión debe estar acompañada por el fortalecimiento de la calidad académica, la infraestructura, la innovación, la investigación y la relación con los sectores productivos.
En ese sentido, el crecimiento de UMAYOR se sustenta sobre tres grandes pilares: mayor acceso a la educación superior, gratuidad para favorecer la permanencia estudiantil y regionalización para llevar oportunidades a nuevos territorios. Los resultados comienzan a reflejarse en las cifras. Haber registrado un crecimiento del 33,5 % en 2025 y superar los 6.000 estudiantes matriculados en 2026 muestra una institución que gana espacio dentro del mapa de la educación superior de Cartagena y que ahora proyecta su presencia hacia el Caribe colombiano.
“Nuestro propósito no es crecer solamente en cifras. Queremos que ese crecimiento se traduzca en calidad, permanencia, graduación y oportunidades. Cada nuevo estudiante representa una familia que confía en UMAYOR y una responsabilidad que asumimos con Cartagena y con la región”, puntualizó el rector.
Con el respaldo del Ministerio de Educación Nacional, la Alcaldía Mayor de Cartagena y el esfuerzo financiero e institucional de UMAYOR, la institución avanza hacia una nueva etapa: más estudiantes, matrícula gratuita y una universidad que comienza a extender sus oportunidades educativas desde Cartagena hacia Bolívar, Córdoba y Sucre. Fuente estadística: Cartagena Cómo Vamos, con datos del SNIES. Cifras de 2025 correspondientes al promedio semestral y variación 2024-2025.
