El presidente Donald Trump confirmó el jueves que su administración estaba negociando con Hamas, un grupo terrorista designado por Estados Unidos, para liberar a los rehenes restantes, y reafirmó su ultimátum anterior de que habría un “infierno que pagar” en Gaza si no eran liberados de inmediato.
«Lo vas a descubrir», dijo Trump desde la Oficina Oval cuando un periodista le preguntó qué quería decir.
Trump destacó su reunión del miércoles con rehenes israelíes liberados.
“Tuve el honor de pasar mucho tiempo ayer con muchas de las personas que rescatamos, y no puedo creer lo mal que fueron tratadas”, dijo.
Más temprano el jueves, Steve Witkoff, enviado especial del presidente a Medio Oriente, dijo a los periodistas en la Casa Blanca que la administración podría “tomar alguna medida” que se podría hacer “conjuntamente con los israelíes”.
«Hamas tiene la oportunidad de actuar razonablemente, de hacer lo correcto y luego retirarse», dijo Witkoff, refiriéndose a las demandas de Estados Unidos e Israel de que Hamás no tenga ningún papel militar o político en Gaza después de la guerra.
Ni Trump ni la Casa Blanca respondieron a las preguntas sobre si las opciones que se están considerando incluirían una acción militar. En el pasado, los funcionarios han dicho que no enviarán tropas estadounidenses a Gaza.
La decisión de Trump de iniciar conversaciones directas con Hamas para liberar a los rehenes, encabezadas por el enviado especial para los rehenes, Adam Boehler, marca un cambio respecto de la política de larga data de Washington de no negociar con terroristas.
“Estamos ayudando a Israel en esas conversaciones, porque estamos hablando de rehenes israelíes. Y no estamos haciendo nada en relación con Hamás. No estamos dando dinero”, dijo Trump.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo en un comunicado que Israel “ha expresado a Estados Unidos su posición con respecto a las conversaciones directas con Hamás”.
Hamas afirmó que la mejor vía para liberar a los rehenes era a través de negociaciones de alto el fuego. Agregó que las amenazas de Trump estaban alentando a Israel a abandonar el acuerdo de alto el fuego en Gaza de varias fases alcanzado el 19 de enero, un día antes de que Trump asumiera el cargo.
“El lenguaje de las amenazas no nos intimida; solo complica aún más las cosas”, dijo el funcionario de Hamás Sami Abu Zuhri en una declaración publicada en un canal de Telegram afiliado al grupo.
El miércoles en Truth Social, Trump publicó: “Liberen a todos los rehenes ahora, no más tarde, y devuelvan inmediatamente todos los cadáveres de las personas que asesinaron, o se acabó para ustedes. … Estoy enviando a Israel todo lo que necesita para terminar el trabajo, ni un solo miembro de Hamás estará a salvo si no hacen lo que les digo”.
Su administración envió 4.000 millones de dólares en armas a Israel esta semana, la segunda vez en un mes que evade la aprobación del Congreso para enviar armas al país.
Las conversaciones entre Estados Unidos y Hamás parecen ser una nueva vía diplomática, separada de las negociaciones en curso entre Hamás e Israel, con la mediación de Qatar y Estados Unidos, para asegurar la segunda fase del alto el fuego en Gaza.
Hamás acusó a Estados Unidos e Israel de intentar retirarse de las negociaciones cuando la primera fase concluyó el fin de semana pasado.
“La mayoría de la gente espera que el alto el fuego se derrumbe porque esperan que el Primer Ministro Netanyahu empiece a atacar Gaza de nuevo”, dijo Mirette Mabrouk, investigadora principal del Middle East Institute.
“Y tan pronto como eso suceda, no habrá más liberaciones de rehenes”, dijo a la VOA.
Contrapropuesta árabe
Además de las dos vías de negociación, los países árabes respaldaron el martes una contrapropuesta al llamado de Trump para expulsar a los palestinos y convertir Gaza en un destino de playa. Según el plan árabe, los palestinos permanecerán allí y Hamás quedará excluido del gobierno.
Israel ha rechazado el plan, pero Washington lo ve como un “primer paso de buena fe”, dijo Witkoff en respuesta a la pregunta de VOA durante una reunión de periodistas en la Casa Blanca el jueves.
“Estamos evaluando todo lo que ocurre allí, por lo que es un poco pronto para hacer comentarios”, dijo.
Israel también ha bloqueado toda la ayuda a Gaza desde el domingo, repitiendo acusaciones de larga data de que está siendo desviada a Hamás, algo que las agencias internacionales niegan. Ahora hay escasez de combustible en el territorio, lo que pone en peligro aún más servicios básicos como la recolección de basura.
La guerra en Gaza comenzó con el ataque de Hamas contra Israel en octubre de 2023, que mató a unas 1.200 personas y provocó la toma de rehenes de unas 250. La contraofensiva de Israel en Gaza ha matado a más de 48.400 palestinos, de los cuales aproximadamente la mitad son mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza.
